Plastik ist eines der am häufigsten verwendeten Materialen in modernen Gesellschaften, mit einer steigenden jährlichen Produktion von derzeit 322 Millionen Tonnen. Die Vielseitigkeit und Langlebigkeit von Plastik begründet die Erfolgsstory dieses Materials, jedoch auch die zunehmende Besorgnis über eine wachsende Umweltverschmutzung. Während marine Systeme intensiv untersucht werden, sind Flüsse, Seen und Ästuare noch wenig erforscht. Analysiert man die bisher publizierten Forschungsarbeiten fällt auf, dass diese fast ausschließlich disziplinär ansetzten. Übergreifende, interdisziplinäre Studien fehlen fast vollständig. An dieser Forschungslücke setzt die Forschungsplattform Plastik in der Umwelt und Gesellschaft an: Wir wollen die Universität Wien zu einer der führenden Institutionen entwickeln, die durch ihre Fächervielfalt die globale Plastikverschmutzung in einem holistischen Ansatz untersucht kann. In einem ersten Schritt werden die Interaktionen zwischen Gesellschaft, abiotischen und biotischen Wechselwirkungen erforscht. Auf Basis von Interviews und Karten-basierten Diskussionsforen werden die Wahrnehmung von und der Umgang mit Plastikprodukten in der Gesellschaft untersucht. Welche Rolle wird Plastik in der Gesellschaft zugeschrieben? Welche Kenntnisse sind vorhanden? Und welche Zusammenhänge von Kenntnissen und Einschätzungen lassen sich ausmachen? Letztlich soll die Frage beantwortet werden, in welcher Weise Information und veränderte Wahrnehmung die Nutzung und somit Stoffflüsse potenziell verändern könnte. Der Kenntnisstand, insbesondere in Bezug auf die vielfältigen Wechselwirkungen, ist derzeit jedoch unzureichend erforscht. Plastik stellt ein Kontinuum von Marko- über Mikro- bis Nanoplastik dar, welches auf unterschiedliche Weise mit Organismen einschließlich Mikroben interagieren kann. Einzelne Fraktionen können unterschiedliche Effekte hervorrufen, die holistisch am Beispiel von plastik-assoziierten Biofilmen und freigesetzten Schadstoffen, insbesondere Additiven, untersucht werden sollen. Und was bedeutet es für die gesellschaftliche Wahrnehmung bzw. Akzeptanz von bestimmten Plastikprodukten, wenn dieses Wissen in die Diskussionen eingebracht wird? Dies sind Fragen, welche die Forschungsplattform in den ersten drei Jahren stellt.